宋美齡喜歡穿旗袍，是她與生俱來的習慣。
儘管她從十歲時起就生活在美國，但她對自己的穿戴從來都要求中國式的服飾，對於身邊偶然出現，喜歡穿奇裝異服的新潮女性，宋美齡往往看得很不習慣。
有一年，台灣榮民總醫院給士林官邸裏派來一位女護士，她喜歡穿超短裙，宋美齡和蔣介石見了，都感到這樣的穿著很不適合於在官邸出入，所以她委婉地勸止了這個女護士。
非但她不喜歡穿過於暴露的女性服飾，而且出於女性的美感追求，宋美齡也反對穿長筒褲子。這是因為她從理念上認為，女性應該有她自己與男性截然不同的服飾特點，所以在她生活的百餘年中，幾乎很少穿過長褲子。
宋美齡喜歡穿旗袍，所以有些與她相熟的國民黨高官的女眷們，在與她相處的時候，逢有重要的節日時，都會禮節性地向宋美齡贈送一些綢緞布料作為禮品。正因為如此，在宋美齡的住處，才會有那麼多，一輩子也使用不完的高級綢緞布料。
她有了布料，就需要有人給她縫製剪裁各式合體的旗袍，這些旗袍有夏天穿的淺色，有秋天穿的略深顏色，也有冬天所穿的深藍或深綠的顏色。總之，宋美齡總是需要一些便於四季不斷更換的旗袍，以應酬各種賓客和官邸的人們。
特別是當她將要出席，各種有外國人出席的集會、酒會和舞會的時候，宋美齡就會選擇，適合於她公開出現的服飾。非常重要的賓客，宋美齡就要穿上更加高級的旗袍。
如果誰有機會到她的更衣室裏去看一看，就會發現裁縫師傅為她準備的所有旗袍中，可以分得清料質高低和季節的區別。而這些不同顏色、不同資質的旗袍，平時都由身邊的管理服飾的女侍，將它們編成號碼，以便於隨時取用。
宋美齡對一件旗袍，一般只穿一二次，特別是在夏天，氣候炎熱的時候，她對旗袍的要求就會更高，最多穿一天要更換一件。有時天氣過於炎熱，只要她的旗袍上出現了些許汗漬，一般就要馬上再換一件新的來穿；如果下雨，她的旗袍下擺若出現了泥污，那麼她也一定要脫下來馬上更換新旗袍。
這樣，宋美齡就需要不斷縫製新的旗袍供自己使用。在南京生活的時候，宋美齡的旗袍還沒有固定的師傅承擔縫製。有時候她會隨意請某一家服裝店的裁縫師傅，來到黃埔路官邸，為她量好尺寸，然後再把衣料裁成合體適用的旗袍。
可是，到了抗戰爆發的前夕，由於宋美齡公開的社會活動日益漸多，所以她對服飾的需求量和質量，要求也愈來愈高。從那時開始，宋美齡的身邊就有了一位專職的裁縫師傅，這是蔣介石和侍從室，根據宋美齡所需衣服的數量情況，不得不採取的重要措施。
這位被請進黃埔路官邸，專門為宋美齡量尺寸和縫紉旗袍的師傅，名叫張瑞香。他原來是南京新華門附近，一條小巷裏的私人裁縫店裏的手藝人，宋美齡當時在多次變換旗袍的同時，也在不斷地變換著為她縫紉服飾的裁縫師傅。在她穿過的許多旗袍中，感到穿在身上最得體，並且做工極為精緻的旗袍，就出自這位隱居在南京，一條小巷裏的裁縫店師傅張瑞香之手。
張瑞香是湖北人氏，不但旗袍的剪裁和縫紉水準比一般裁縫高，而且宋美齡經過幾次與他的接觸，發現張瑞香人也老實忠厚。這時候宋美齡便提出一個建議：最好把張瑞香也調進官邸裏來，作為黃埔路官邸的一個長期成員。
蔣介石對夫人的提議馬上贊同。
侍從室更是沒有任何意見，因為官邸裏的編制，在蔣介石地位不斷鞏固中愈來愈大，根本不介意增加一個專職裁縫。再說在當時的黃埔路官邸裏，確實也需要一個負責縫縫補補的人。蔣介石和蔣家的幾個孫子，官邸裏一些侍衛的衣服，也需要有一個專管縫紉的人。這樣，侍從室就把張瑞香調進了官邸，由從前的臨時雇用，變成了官邸侍從室正式的後勤人員。
據蔣介石身邊的御醫熊丸說：“夫人一向喜歡穿旗袍，她這種穿衣風格任何人學也學不像。直到現在，她有時還會對我說：‘我這件衣服是三十幾年的衣服耶！’她的身材一直沒有變，從前的衣服現在還能穿。她有個專屬的張姓裁縫師一直跟著她，此人是湖北人，專門為她做衣服和改衣服，有時還為她做旗袍送人。官邸裏的針線活都是張師傅一人負責，有時他也為蔣先生改衣服。”
張瑞香作為宋美齡身邊專門從事旗袍縫製的人員，從全國抗戰爆發時起，就跟隨宋美齡前往山城重慶。抗戰勝利以後他又追隨宋美齡回到南京。
1942年宋美齡前往美國治病時他也隨機飛往美國，後來宋美齡的幾次出訪，他也在隨行人員的行列中，這是因為儘管在宋美齡出訪時不需要他臨時縫旗袍，不過宋美齡的衣服隨時都需要臨時有人給予改動。這樣張瑞香就是對衣服要求甚嚴的宋美齡，身邊必不可少的勤雜人員之一。
1950年宋美齡到了台灣以後，張瑞香就進入了士林官邸，一直到他在台灣病逝。張瑞香始終都在宋美齡的身邊，專門負責旗袍的製做和改製。從這件事也不難看出，宋美齡對自己衣服的重視程度與要求，並不是一般普通人所能想像的。
對於宋美齡與旗袍的特殊感情，在台灣士林官邸服侍蔣介石和宋美齡的侍從翁元，也有如下的回憶，他說：“宋美齡衣櫥內的旗袍件數，大概現今世界無人出其右者。老夫人的旗袍件數多，和有一個勤奮的師傅，有著相當密切的關係。這位裁縫師傅叫張瑞香，是一位男性的裁縫師，從大陸時期，張瑞香就跟在老夫人身邊，寸步不離，幾次老夫人到美國去，都還帶著御用裁縫，可見他受寵愛的程度。張瑞香所以受到老夫人那樣的愛護的原因，無非是手工細巧，忠心耿耿。張瑞香有好幾次，人已經生了重病都躺在床上了，還是不顧自身健康，繼續為老夫人做旗袍。因為張瑞香幾乎每天都在不停地趕工，為宋美齡製做旗袍，大約每二三天就做好一件旗袍，做好以後，張瑞香就喜滋滋地把新旗袍捧到老夫人面前邀功。也不知道是宋美齡不喜歡穿新旗袍，還是她只喜愛用純欣賞的方式，去滿足自己的虛榮心，大凡張瑞香拿給她看的旗袍，她只是大略看一眼，就命人拿到自己的衣櫥裏妥為保管，然後便再也沒見她穿過。因而宋美齡的旗袍大概穿來穿去，總是那麼幾件，不會有太大的更換。我們內務科的人都很清楚，張瑞香是除了過年除夕休息一天以外，幾乎無時無刻不在做衣服，而且只為宋美齡一個人做。由於一些大小官員太太們投其所好，送老夫人的東西多半有衣料，這些绫羅綢緞，就夠張瑞香一年忙到頭，大小官員送得愈多，張瑞香的旗袍便愈做愈多，宋美齡的超大型衣櫃，便成為世界最大的旗袍儲藏室。張瑞香為人甚是客氣，平日省吃儉用，把老夫人給他的犒賞，全部交給老婆管理，克己甚嚴。後來，他們家在陽明山中國飯店的對面買了一間房子，太太就做點小生意，一家也過得不錯。因為對老夫人過於忠心，甚至到他死前，他的口中還念念有詞，對不起老夫人，因為還有旗袍沒有做完哩！‧‧‧”
正是因宋美齡身邊有張瑞香這樣專職旗袍裁縫師，每天不停地在為她趕製新旗袍，所以士林官邸的幾間房子裏，都裝滿了大大小小的衣櫃，裏面珍藏的旗袍種類繁多，樣式各異。所以當1991年宋美齡決定永遠到美國去定居的時候，她乘坐的“華航”大型波音客機裏，裝有九十九箱私人衣物的報導，就不再是空穴來風了。
據知情者稱，宋美齡當年運到美國的九十九只沈甸甸的大箱籠之中，至少有五十箱子裏，裝著她喜歡得如醉如癡的旗袍和其他衣服。當然，被宋美齡珍藏在士林官邸裏的珍寶玉玩、古董字畫，珍貴的首飾和其他瓷器等等，也是這次她運往美國的私人物品中的主要部分。不過她一生中視若愛物的中國旗袍，肯定是這批私人藏品的最大部分。
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