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西非加納人有一句諺語說：“窮人口中的諺語傳不遠”。不知道是不是因為非洲窮，抑或是世人的偏見，非洲諺語在世界上鮮為人知。尼日利亞人也有一句諺語說：“不懂得諺語的人，就不懂得祖先”。對我們國人來說，不了解一點非洲諺語，也就很難理解非洲人。
諺語是老百姓在與自然界打交道過程中總結出來的規律。但是非洲有些民族沒有文字，為了便於記憶和傳播，也為了增加諺語的形象性和說服力，許多非洲諺語藉動物的口說出來。
諺語中常見的動物有蛇、狗、猴子、兔子，但是最有份量的非龜莫屬。因為烏龜能耐饑渴，壽命很長，是知識的象徵，所以很多諺語都是這樣開頭的“烏龜說‧‧‧‧‧‧”，聽上去就好像我們說“子曰”如何如何。
烏龜說過的話很多，這裏信手拈來幾則：
“如果那是一隻下蛋的雞，它的主人還會賣它嗎？”
“耳朵可以穿透黑暗，而不是眼睛。”
“雨和誰都不是朋友，誰在外面淋誰。”
“別跟瘋子吵架，否則旁人會把你也看成是瘋子的。”
“不睡覺，沒有夢。”
“不睡覺，沒有夢”很能概括非洲人的樂天性格。他們無憂無慮，不講究省吃儉用、未雨綢繆，但卻有許多關於借債還錢的箴言。
為了勸戒人們不要隨便向他人借錢，有一條諺語說：“缺什麼總比借什麼強。”如果你還沒有被說服，還有另外的諺語等著你：“借來的衣服不合身”、“借來的鍋總是要破。”
非洲人親情觀念重，一個人賺錢，七大姑八大姨和遠近的朋友全來借錢，有點錢的人不借也是不可能的。正像一條諺語所言：“如果一個男人頭上頂著水罐，他的兄弟渴不著。”
自從歐洲人來到了非洲，黑人的諺語中又增加了與白人有關的內容。黑人對白人來的目的很清楚：“有些人幫助你把籃子放在頭頂上，其實是想看看籃子裏裝的什麼貨。”還有的“陌生人想跟你做朋友，他無非是看上了你漂亮的妹妹。”
與白人打過交道的黑人得出這樣的結論：“別告訴白人說他把帽子忘在地上了，因為他會回答說：黑小子，給我揀起來。”
白人和黑人互相依賴而又互相矛盾的關係，也許可以用一句諺語來概括：“找我的麻煩總比忘記我強”。
但是“醫生總不能替病人喝藥”，解決非洲貧困和發展問題最終還是要靠非洲人自己。窮沒有關係，一切都會好起來的：“在牛排端上來之前，先吃蝗蟲頭。”“不要抱怨上帝創造了吃人的猛虎。相反，我們應該感謝上帝沒有給老虎插上翅膀。”
非洲人相信命運，按他們的說法，如果你運氣好，打獵的時候“那該死的獵物連你的咳嗽聲都聽不見。”如果走了背運，連頭頂上的水罐都會無緣無故的裂開。不過，“烏龜說”說得好：“如果頭頂上的水罐裂了，那就趁機洗個澡吧。”
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