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我們知道，“靜以養生”和“動以養形”，是我國養生學中最重要的兩個基本理念。在這兩者之間，歷代養生家，特別是道家又都提倡以“靜養”為主，並將養“神”尊為至高無上的首位，將養“形”則居於其後的次位，這就是在中醫學中講的：“養身長壽，養神為先。”這也正如道教典籍《准南子‧泰族訓》中所說“太上養神，其次養形，神清志平，百節皆寧，養性之本也；肥肌膚，充腸腹，供嗜欲，養性之末也。”
“清靜”一詞，實際上是早期道家，主要的思想觀念和追求境界。老子在《道德經》中闡述其政治、哲學等見解的同時，也對“靜以養生”做了細微而深刻的描述。其中“致虛極，守靜篤，萬物並作‧‧‧歸根曰靜”等，成了後世養生家們經常引用的最經典格言，對我國養生學和傳統醫學的發展，都產生過重大的作用。
莊子繼承和發展了老子的“清靜”思想，他不但是我國戰國時期偉大的思想家，還是著名的養生家。他在內篇的《養生主》和外篇的《刻意》、《達生》等篇中，都有如“虛靜恬淡”、“抱神以靜”、“必靜必清”‧‧‧大量有關養生內容的專論。
此外，莊子還是明確論述“靜以養神”觀點的早期代表人物。他在《刻意》中說：“平易恬淡，則憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全而神不虧‧‧‧故曰：純粹而不雜，靜而不變，恢而無為，動而以天行，此養神之道也。純素之道，唯神是守，守而勿失，與神為一‧‧‧純也者，謂其不虧神也。”
在這裏，莊子不但反複強調，養神必須要達到，恬淡虛無的寧靜自然狀態，並將保持純樸簡單的守靜，做為養神的重要原則。
為了更形象地表達“靜”與“神”的密切關係，莊子還有一個著名的精彩比喻。他說“水靜猶明，而況精神”，意思是講，湖水在平靜的時候就像面鏡子，能夠清晰地映照山川、人物及花鳥、走獸，但只要有一點風的擾動，便什麼也照不見了。而湖水如此，人的精神就更不要說了。
古聖賢曰“心安則靜，心亂則躁”這就是說，人的心只有像水樣平靜，才能神情安寧，反之則心神不定，思緒雜亂。而當我們的心態一旦失去了平靜，就會易怒產生煩躁傷神。
而“神”在我國傳統醫學中，佔有很重要的地位，在《黃帝內經》中就有“得神者昌，失神者亡”的記述。意思是說，神的存在，標誌著人體的昌盛，而神的消失，則說明人體的死亡。可見，神與人體的生死、盛衰有著十分密切的關係。這也正如古人所說“靜則壽，躁者夭。”
那麼，為什麼說“靜”可以養“神”？又為什麼說“靜”可以長壽呢？《黃帝內經》中云：“靜則生化氣，動則疴疾起。”《素問‧上古天真論》曰：“恬淡虛無，真氣從之。精神內守，病安從來。”
我們知道氣血為生命之本。氣血流暢及平衡，是機體健康、長壽的最基本條件。氣血失暢失調，氣滯血瘀為疾病及衰老之因。
金代著名醫學家劉河間曾說“心亂則百病生，心靜則萬病悉去。”明代養生家王綺石也曾講過“養生家當以養心為先，心不病則神不病．神不病則人自寧。”《萬壽丹書》中云“心者，神之舍也。心靜則神安，心動則神疲。”
中醫學認為，人身體的各臟腑器官都是由“神”統帥，而“神”又喜靜，故養靜可藏神，心靜則神安，神安則氣血旺盛。而真氣無傷，自然免疫力就強，有利於我們防病抗衰、延年益壽。但如果我們心神，常常處於不寧的躁動狀態，神就會耗損傷及精氣。而神不內守、亂而不定，必然會擾亂臟腑，招致疾病，促人衰老。
所以說養神之道，貴在個“靜”字。這正如清代養生家曹庭棟所言：“養靜為攝生首務。”
強調“靜以養神”，也是預防疾病發生的關鍵。現代醫學研究表明，情緒與健康有著十分緊密的聯繫，一個人是否健康長壽，是由生理、心理等多種因素決定的。人的生理變化可以影響人的心理活動，相反，人的心理活動也可形成相應的生理變化。所以說，不同的心理狀態，就會在很大程度上，形成不同的生理反應。
從心理醫學角度上講，一個性格隨和、善於利導思維，並常保持樂觀情緒的人，能經常不斷地使身體，分泌出各種有益健康的激素，並可將各臟器等都調整到最佳狀態。另外當我們在“靜養”時，由於神經等系統都處於鬆弛的狀態，故我們的呼吸、心率、血壓、體溫均會有相應降低，而這種低代謝的生理反應，自然對生命的延長有利。
特別是對老年人來說，“靜養”就顯得更為重要。因為當我們年齡大了以後，各臟腑的氣血，都會逐漸虛衰、功能低下、神倦乏力及性情急躁。但通過“靜養”和適當的形體活動，則可提高我們對疾病的預防，使之有效地延長我們的生命。
“清靜養神，以靜制躁”，同時也是強身健體、對抗衰老的一大法寶。三國時期的諸葛亮說：“君子之行，靜以養身。”西漢學者劉安也曾講：“靜而日充者以壯，躁而日耗者以老。”明代醫家龔居中在《紅爐點雪‧靜坐功夫》中云：“善養生者，清虛靜泰，少思寡欲。”
那麼，我們究竟該以何種方式，才能守靜以致養神呢？首先我們要做到“少思省慮”，中醫學認為：少思則神和，過慮則神傷。《養生諺語》中曰：“人之致思發慮，致一思，出一神。注一念，出一神‧‧‧神愈分，精愈竭，神愈少。”唐代道醫孫思邈云：“怒甚偏傷氣，思多太損神。”
再就是，平時要常有一個好心情和樂觀的情緒。如果心神不寧、精神抑鬱、悲喜過度，都會導致生理和心理上的疲憊，使人處於一種焦慮不安的病態。
我們知道，彭祖是古代傳說中的老壽星，他告誡我們說：“積憂不已則魂神傷矣，憤怒不已則魂神散也，喜怒過多，神不歸室，憎愛無定，神不守形。汲汲而欲，神則煩，切切所思，神則敗。”《內經》中云：“和喜怒，養心神。”
總之一句話：“清靜養神”，就是要求我們人體要保持生理和心理的平衡。
另外，我們經常欣賞音樂、讀書吟詩、練習書法、交友攬勝、種花垂釣等，都是靜養的主要內容，都可達到陶冶情操、怡養心神的作用。
比如垂釣，就最能體現靜養的真正理念。因為垂釣需要環境安寧、心情平靜，故有“湖邊垂釣勝藥補，養心養性病邪除”之說。而養花也是一樣，它不但可美化環境，另外還可使人心曠神怡。而欣賞一些旋律緩慢輕幽的音樂，對人體也是一種良性的刺激。它能直接改善大腦及神經系統的功能，從而可協調各器官的正常活動。而在悠揚的抒情曲和輕音樂中閉目養神，則不愧是一種高雅的精神享受。
～陳家溝武術院～
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