(一)敬香要以心香為上
時下進廟禮佛參拜的善男信女，總未能免俗地要買些香供佛，以示虔敬。所以，廟邊上的小店裏、或通往廟門的走道上，都是賣香的人；或陳列著、或手拿著大小不一、顏色各樣、形式與材質有別的香。這可為難興致沖沖的香客了，不知該買什麼香，才能讓佛菩薩歡喜？
入廟拜佛，心存誠敬，為了向佛表達至高無上的敬意，要把自己所擁有的、最美好的禮物致送上；而把令人愉悅的芳香的氣息，直送佛前，正是恭、慎、莊、敬心意的最佳表達方式。
香是氣的芬芳，世間的香大多是由相關樹的根、枝、花三樣所成。世間的香，有個特點，它必須隨風相送，且都是順風時可聞；逆風時則不可聞。可見，此香是有侷限的。
而我們要得到的是，不受任何外界影響的永恆的香，那就是心香。我們進佛堂敬香，最重要的是要奉上一瓣心香；有了心香，才能不受順境、逆境的影響，隨時隨地皆可得聞其香。而要想修出心香，就要做到五持戒（執戒德、守五戒、仁慈、威儀端莊、敬三寶）。
一般來說，人在順境時，能做得很好，容易產生心香；而在逆境中，往往難以做好，於是無香。因此，要保持“香”，就要無時無刻不維持上面所說的五持戒。
所謂敬香，就是指用“自己的德性”來供佛，用心香來禮敬佛。
（二）五分法身是心香的養成
在《六祖壇經》懺悔品第六中，提到心香的養成，“此事須從自性中起，於一切時念念自凈其心，自修其行，見自己法身，見自心佛，自度自戒，始得不假到此”。慧能六祖，遂先傳自性五分法身香，次授無相懺悔。這五香指：戒香、定香、慧香、解脫香、解脫知見香。
1.戒香：即自己心中無非、無惡、無忌妒、無貪嗔、無劫害。
2.定香：指覩諸善惡境相，自心不亂。(三昧是指正受之受，就可以做到自心不亂。三昧水：水指思想意念，只有一心不亂，三昧水才能接受你。)
3.慧香：自心無礙，常以智慧觀自性，不造諸惡。知道何為惡，何為善；其次是雖修眾善，但卻心不執著。體恤孤苦，“敬上，念下”，心不執著。
4.解脫香：即自心無所攀緣，不思善，不思惡，自在無礙。自在：指不被自己欲望所影響，不被自己情緒、思想所左右。
5.解脫知見香：自心既無所攀緣善惡，又不可沉空守寂，所以就需要廣學多聞，認識自己本心；讓自本心（無我、無人），和光接物。並且通達諸佛理，無人無我，直至菩提，真性不易。
此五種心香，要由個人自修內薰，莫向外覓。
(三) 懺悔是心香的前行
其次，人要學習五分法身香的心境、意念、“去臭留香”，必需要以懺悔的形式，洗滌心靈。六祖又傳授下無相懺悔；以滅三世罪，使懺悔之人能得三業清凈。
無相懺悔包含：(1)從前念、今念及後念，念念不被愚迷染，從前所有惡業愚迷等罪，悉皆懺悔，願一時銷滅，永不復起。(2)從前念、今念及後念，念念不被憍誑染；從前所有惡業憍誑等罪，悉皆懺悔，願一時銷滅，永不復起。(3) 從前念、今念及後念，念念不被嫉妒染；從前所有惡業嫉妒等罪，悉皆懺悔，願一時銷滅，永不復起。
以上是為無相懺悔。懺的意思是指懺其前愆，從前所犯的所有惡業、愚迷、憍誑、嫉妒等罪，全都盡懺。悔的意思是悔其後過也，這也就是說，現在起我已覺悟，從今以後所有惡業、愚迷、憍誑、嫉妒等罪永不再復犯。
一般愚夫，只之懺其前愆，不知悔其後過，以不悔故，前罪不滅，後過又生。前罪既不滅，後過復又生，還哪來的懺悔呢？所以懺悔的關鍵在於既要慚愧前罪，又要後過不生才行。唯有自性自度，懺悔才真能做到，這才能叫做是“真度”。
(四) 自度自學是心香沃土
欲自度，得先自學，將自性般若智，除卻虛妄思想心，常行正法，這就是真學。佛法就是這個五分法身香，通過經傳下來，因戒五種法身，才使“心”能發散出“香”。能做到這一點就香，否則不香。
(1) 學、習、念佛能生生命的心香國土
香是一種比喻，比喻的是念佛的功德。用香光來莊嚴、威儀，如莊嚴法像，香光莊嚴（薰染如來的莊嚴）。念佛指回憶、思念佛的慈悲心（去苦與樂）；智慧；三十二法相（佛應眾生，遷就別人）。
唯有心香，能不受順逆環境的影響，在任何狀態下都能薰染十方。戒德包含“五分法身”（戒、定、慧、解脫、解脫知見），要獲得這些就必須使生命圓滿，做到這一點，就需要靠念佛，念佛會讓人時時刻刻親近佛不要忘記。而學習佛陀的法教，正式學佛的本意。入廟禮佛，目的就是在於以佛陀為榜樣，向他學習。換言之，成佛正是我們禮佛的目的。
佛陀就是五個法身的代表，要使身心清凈，就要不斷意念佛陀的悲心，相好、智能。而這三樣是他的功德。只有透過這些功德，才能讓生命圓滿。生命圓滿之後，就可以到凈土世界去了。
而“香”就代表那片凈土。香能給人帶來愉悅的感受，所以在無量的諸佛凈土裏，永遠是用“香”這個名詞來說明，即“香積佛國”又稱為“眾香國”。描繪西方極樂世界時，所說的金碧輝煌和香氣，所指的香就是戒香，就是五分法身的香，就是功德的香，一個人必須俱備這些條件才能到凈土，或者說俱備了這些條件就有了凈土。
在《維摩詰經》裏有這樣的說法：“國土是用香來構成的。”這個國土不是身外的、實實在在的土地，而是在每個人的生命裏，靈魂中。那麼在你的生命中，屬於你自己的具體的國土是什麼？那就是食衣住行，一切都在香裏面，符合香的條件，即戒、定、慧、解脫、解脫知見。人類一切所思、所行、所言都是由香來築成的，所以叫“香積國土”，即由香而累積成的國土。
(2) 般若渡筏就是學心香
《華嚴經》裏說：“華藏世界是被重重的香水海所圍繞的。其中有八海九山，山與山之間有海相連，我們自己的世界就是最中間的那座山，被稱為“須彌山”。旁邊還有八個山，只有用香水才能渡海，否則過不去。我們說“般若波羅蜜”，說要渡到彼岸，就是靠香來渡。香就是那條船，只有修行心香的人才能渡到彼岸。內心骯髒的人、沒有修成香的人，就無法自渡到彼岸去。
(3) 自修就是自行懺悔
如何修煉成香？就必須把內心骯髒的東西洗掉，這就要靠懺悔，這非常重要，只有懺悔才能洗滌身心的罪惡，才能身心純凈，才能由臭變香，才能有資格渡到彼岸去。只有修煉成香，才能到達“香積國土”，因為凈土是由香累積而成的，不香的人怎麼能到達那裏？由此，“香”在佛教中的重要性便不言而喻，其涵義深遠而巨大。
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