道家內丹功中提出，人身中有精氣神三寶，是練內丹功的三大要素。為了使練功者對此能獲得更深刻的了解，筆者淺說三要素，列於下文。
～～煉神～～
神是心中的主宰。因它有靈明知覺，所以稱謂神。有神在身，一往一來，失之必亂，治之心全。而神有先天和後天之分，在混沌無知無覺中，忽然有一點靈光發現，就是我的先天元神。不被外來事物所紛擾，是我之元神的本質。如果被外來事物牽引走了，就由先天元神變為後天識神，損傷了元神。
中醫學認為，識神包括精神、意識、思維、情感及運動等等，是生命活動現象的總稱，是臟腑活動的基本體現，為心所主。
正如《素問‧靈蘭秘典論》所說：“心者，君主之官，神明出焉。故主明則下安，以此養生則壽，殁世不殆，‧‧‧主不明則十二官危，使道閉而不通，形以大傷，以此養生則殃。”
可見識神由心所主，心臟調和，其主神明的職能旺盛，臟腑得以安泰，如此養生，便會長壽；心臟失和，氣血閉塞，經絡阻滯，疾病乃成，甚至心傷神去，神去死矣。
煉神的目的，是將識神回到我之元神上來。其練法是：使雙目半睜半閉，把意念放在祖竅穴，兩眼均看祖竅穴，兩個眼珠自然交併著向中看，時間久了，祖竅穴內自然發脹，就閉目想祖竅穴內無形之氣，一段時間後，祖竅穴內自然就有元神的靈光出現，用靈光向下照視丹田，就容易入靜生陽氣。
此是修煉後天識神聚成先天元神的初起，抑制識神向外活動的重要方法。老子說：玄牝之門，是為守中抱一，內裏有顆黍米珠，為人身天地之正中，藏元始祖竅之炁也。是知竅而不知妙，妙者性光也。道家謂之丹，亦曰靈光，皆指先天真一之氣，知此一竅，則金丹大道盡矣。
這種煉神法，可使大腦入靜，精神集中，意念專一，雜念不生，對內外刺激敏感性減弱，甚至進入逍遙無拘的美妙境界。
～～煉精～～
精是人體生命之本。道家以精為煉丹的原料，所以稱謂藥。它有後天和先天之別，先天精來源於父母，稱謂無形的元精；後天精，來源於水穀，稱謂有形的精液。
它的朽敗，可招致人的衰老；它的新生，可導致人的長壽。旺盛的精力，即是青春活力的基礎。腦神又與腎密切相關，因腎中藏精，精生髓，而腦為髓海，故腎氣充盛，精氣就足，才能使腦海充盈，腦健多智，神機旺盛。
由此可以看出腎在“心主神明”中，亦佔非常重要的地位。腎水上滋，心陽下煦，水火相濟，則能“精轉生神，神轉生明”。若腎水不足，燎原無制，血受煎熬，則腦受其害，諸症隨之肇起，足見心腎與神密切相關。
而煉丹功注重煉精的重要意義，也就不言而喻了。那麼怎樣煉精呢？其煉精法有壯年與老年之別。青壯年人血氣旺盛，精氣不衰，生殖器勃舉繁多，要煉採精補腦法。
其採精法：生殖器勃舉時，用鼻吸氣．同時縮肛縮玉莖，用意引氣從背後上升到頭頂百會穴，目光上視，閉息片刻，呼氣，意引氣降入腦海中，存守片刻。吸升呼降為一次，連做數次，生殖器縮小為止。這就是採精補腦的練法。
老年人精氣已竭，應先煉生精法：每次入坐，閉目用神光照視臍下氣穴中，意念穴中虛空境界，並將心意定視在氣穴中，永不離散。這好似天上陽光普照大地，就生陽氣，氣穴發暖，就生精水，精水積滿，陽物必舉，再用採精補腦法，補充腦髓，體質復健，才能生內氣而結丹。
精氣已足，必須預防夢中泄精，其功法是靜坐或臥或站立。閉口內視祖竅穴，舌頂上顎，使口內生津，以鼻吸氣，用意將氣徐徐送至臍中，同時提肛收縮，如忍二便。用意引氣從玉莖提起，納於臍中，上下之氣，歸納於臍中，稍存一存，然後緩緩呼氣，肛門漸漸放鬆，意念引氣由臍向後，從臍移入腎臟，沿督脈向上直升到頭頂百會穴，從百會穴落下咽喉，同時口中津液汨然有聲嚥下，直送至臍中。接著又以鼻吸氣，周而復始。
每次練功三十分鐘，練畢搓熱手掌摩面、揉腹、擦足心收功。每晚睡前練一次，能止夢中遺精。
～～煉氣～～
氣是人體生命的物質基礎和原動力，氣有後天與先天之分。後天氣是鼻孔出入之氣，促使人體血液循環流動；先天氣是無極之氣，無所不及，上際於天，下蟠於地，化育萬物，不分陰陽，沒有固定形狀，不佔有物質空間，因此能並存於物質之中，可以由無限聚集，有強弱之分，練功達到天人合一時，用意聚集，趨近於Ｏ，這就是內丹術所期望的“丹”。
氣不但是生命活動的物質基礎和原動力，而且又是體內的一種奇妙的潛能，丹功煉神，通過思維意念活動，排除雜念，淨化思緒，心平氣和，使大腦處於一種相對入靜的狀態。
活躍其氣是煉神的根本所在，以達到“恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來”的目的。
那麼怎樣煉氣呢？先煉後天氣，調和情志，順暢氣血，不同的情志變化，反映出不同的心理狀態。中醫所說的七情所傷，是干擾練功意境的主要因素。當精神刺激過度，超越機體的耐受極限時，最易令氣失常態。
誠如《素問‧舉痛論》所說：“怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣下，驚則氣亂，思則氣結。”由於氣機逆亂，致疾病發生。可採用調氣的方法是：用煉神的方法，使大腦入靜，精神集中，意念專一，雜念不生，對內外刺激減弱，甚至進入逍遙無拘的美妙境界。
煉先天氣，就是煉元神移精變氣法，得元神者昌，失元神者亡。善於煉元神，可使先天氣增長迅速，又可防止出偏，及走火入魔。
所謂元神移精變氣法，即是採用以上煉精之法，使元神之光採精化成氣，補充人身中先天氣。煉神達到虛極靜篤，恢復到先天無極境界，靜極生動，出現陰陽二氣上升下降，運行周天，真炁彌漫於整個宇宙空間，用意一聚，則成為一個圓形的氣團；用意一散，則彌漫於無限的天空，這是煉氣的美妙景象。
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